什麽事情，只要和官府沾上，那就是低效率的代名詞，至少大明的官府就這樣。

給予餘鹽合法地位，實際上就是讓富裕竈戶和官方竈戶進行PK，答案顯而易見。這些年來，官方的竈戶就在不斷流失，進入富裕竈戶手下。

以往鹽運司還要征用民戶補充缺口，可如果官銀和餘鹽一樣征稅，他們還有必要費那麽大的勁兒，管理手下的竈戶嗎？

相信要不了十年八年，官方竈戶就會消失一空，到時候壟斷食鹽生產的就是富裕竈戶。

而且鹽運司的性質就徹底變了，從食鹽生產的組織者，變成了單純的管理者，專門負責征稅。什麽鹽區啊、窩本啊、鹽引啊……到了那時候，就變得可有可無了。

唐毅認為理想中的鹽法應該是就場征稅，然後自由買賣。降低鹽商的準入門檻，靠著充分的競爭，把鹽價壓下來。

不過顯然如此大功幹戈，肯定會牽連到無數人的利益，招致鹽商集體反彈，鹽運衙門也不會讚同。

而且憑著嘉靖的性子，也不會讓他胡來。

故此唐毅只能采取對制度影響最小的手段，表面上看，祖制一點沒變，只是為了開辟稅源，對餘鹽進行征稅，官方反對聲音會很小。

不過開一個小門，就好像千裏之堤上面的一個蟻穴，早晚會把大堤兒整個摧毀。

唐毅的用心瞞不過整天和食鹽打交道的鹽商，放在平時他們肯定不願意，可誰讓他們的把柄把唐毅抓到了呢！

反對可以啊，他們要是敢反對，王文顯這幫人就會往死裏整，徹底把他們踩死，取而代之。

如果按照唐毅的辦法，只是將利益共享，大頭兒還抓在手裏，而且通過互換股份，他們還能把手伸向更遠的地方。

仔細盤算起來，得失之間，還真不好說。

只是股份如何劃分，如何經營管理，如何分配利益……這些事情千頭萬緒，絕對不是一天兩天能夠弄清楚的。

唐毅很大度，他並沒有用強力幹涉他們，而是采取了公開透明的態度，八大鹽商各自派出代表，以王文顯為首的竈戶，還有中小鹽商，以及以侯運來為首的金融商人，四方坐在一起，共同商討。

曾經勢如水火的人走到了一起，最初還有些不適應，很快大家夥就為了利益激烈地爭吵起來，唾沫星子滿天飛，一個個毫不相讓。

王履太把嗓子都喊啞了，至於王文顯更是幾次離席，鬧得不可開交。當然大家爭吵的時候，都會偷偷觀察唐毅，希望這位欽差大人能出來主持公道，替他們說兩句話。

可是唐毅就是閉口不言，吵翻了天，也最多是給大家夥送來一點冰糖白梨，消消火氣繼續吵。

到了最後幾天，大家夥也算是明白了，唐毅不會摻和他們的事情，問題還要大家夥解決。

而且劉燾很快就要到了，要是在這位爺來之前，還弄不出結果，市面上鹽價高漲，一團亂麻，就等著挨頭刀吧！

經過激烈的爭論，王履太等人同意釋出四成五的股份，他們依舊保留一半以上的股權。

其中兩成交給中小鹽商，兩成交給竈戶，還有半成交給侯運來，並且同意以後凡是金錢流動，都要放在他的錢莊。

最後在唐毅的見證之下，四方敲定了最後的文本。所有人都松了一口氣，一轉過天，鹽商囤積的食鹽開始大量流向市場，鹽價重新回到了一分銀子上下，鬧騰了大半年的市場，終於安靜下來。

“這不是天下太平，而是暫時的停戰！”

茅坤斷然說道：“中小鹽商和竈戶不會甘心僅僅拿到這麽一點，官方竈戶不堪重負，逃亡浪潮也會隨之而來，還有鹽商們通過互相換股，實力大增，無論怎麽樣，他們都會想盡辦法，避開稅負……”一口氣說了好多問題，茅坤最後疑惑地總結道：“大人，我覺得您好像不是在解決問題，而是制造更多的問題。”

唐毅微微一笑，“鹿門先生不愧是智者，一針見血啊！”

茅坤就更加疑惑了，甚至他都有點懷疑自己的眼光，唐毅到底是打得什麽算盤，是故意埋下禍根，好弄得天下大亂，莫非他居心叵測？

“鹿門先生，說句放肆的話，歷代儒者治國，總是想著一勞永逸，想著萬世太平，想著弄出一套辦法，萬世皆準！您精通典籍，古往今來有這樣的制度嗎？鹽政幾千年來，積累了多少弊端，更何況眼下朝廷這麽個局勢，我哪有本事拿出一套讓各方都滿意，又能持久下去的方案！”

唐毅自嘲笑笑，“我能做的就是埋下改革的種子，等待合適時機，再進行大刀闊斧的調整。”

“大人的意思是？”

“我這一步，只是打破大鹽商的壟斷，通過換股，諸如王文顯之流，還有一些中小鹽商，他們就會借勢而起，等到他們蠶食鯨吞了官鹽之後，轉過頭就會搶奪大鹽商的份額。我敢說，十年八年之間，甚至更快，他們就會展開瘋狂的廝殺。到了那時候，才是真正改動鹽法的時候。”

茅坤仔細思量著唐毅的話，試探著問道：“大人的意思是大破大立？”

唐毅點頭，“一群王八蛋，總好過一個龜兒子，對待商人，尤其如此！”

話糙理不糙，茅坤又問道：“那大人心中的鹽法該是如何呢？”

“競爭加上調解，鹽是百姓賴以生存的必需品，而非朝廷斂財的工具，用鹽稅支撐財政，是恥辱的！靠著鹽撈錢，更是丟人！”

此話振聾發聵，讓人悚然一驚，真沒想到，唐毅竟然有如此心胸氣度，茅坤急忙站起身，躬身說道：“大人見識高遠，心懷蒼生天下，老夫佩服！”

“鹿門先生過譽了，我也就是說說，理想雖好卻不是能做到的，一個好的執政者，也就是在各種利益之間找一個平衡，盡量照顧窮苦人也就是了。”

從唐毅的話裏，茅坤聽到了和年齡嚴重不符的老成，甚至有些消極。低頭想想，卻又覺得唐毅說的非常有道理。

從來沒有完美的規則，唯有不斷修正，不斷調整，永無止境。茍日新，又日新，日日新，說的就是這個道理。

說來可笑，茅坤還擔心唐毅年紀太輕，會做事太過理想，不知道分寸，結果竟然要唐毅給他上課。一個年輕人，比自己還要老成持重，真是讓人羞愧啊。看來自己要不能快點進步，都沒臉給人家的當謀士了。

……

唐毅把一切都處理差不多，劉燾也趕到了淮安。他可是不是一個善茬子，都轉運使的儀仗不緊不慢走著，他則是微服便裝，提前到了淮安，在市面上轉了一大圈，仔細詢問鹽價的狀況，看了店鋪還不滿足，又跑到了老百姓家中，仔細詢問探查。

折騰了一大圈，他頹然發現，鹽價果然下來了，只有一分銀子，比京城便宜多了，老百姓也沒有什麽反彈。至於前些日子，不斷鬧事的竈戶，也都安靜了下來。

攢了渾身的勁兒，一拳打在了棉花包上，差點閃了腰！

劉燾稍微一思索，就知道肯定是唐毅這小子幹的。他做事從來滴水不漏，怎麽可能留下一個爛攤子。

可是你這麽幹，把我置於何地啊？

劉燾氣沖沖找到了唐毅，要好好講講道理。哪知道，見到了唐毅，他先嚇了一跳。

“行之，你這是怎麽了？”

只見唐毅臉色蒼白，坐在一輛木制的四輪車上，和傳說中的諸葛亮差不多，被親衛推著進了客廳。

劉燾和唐慎並肩作戰過，兩個人是好交情，算起來他也是唐毅半個長輩兒，急忙跑了過來，十分關切地詢問。

“仁甫先生，小侄兒沒什麽大事，就是這幾年到處奔走，也不得休息，腿上受了風寒，沒什麽要緊的。”

說著，唐毅雙手用力，想要站起來，誰知起到了一半，額頭就冒汗了，身體一晃，重重坐了下去。

可把劉燾給嚇壞了，唐毅這幅樣子，他還哪敢興師問罪啊！

“唉，年輕人就是這樣，總覺得身體好，亂逞能。讓你爹知道，還不一定多心疼呢！”劉燾嘆道：“你趕快回京調養身體吧，有什麽交代的，只管和我說，蕭規曹隨，我也弄不大清楚鹽務，都你說了算。”

唐毅心中暗爽，原來裝病還真有好處！

“仁甫先生，前段時間的風波，就是鄢懋卿想用改革鹽法作為威脅，從鹽商嘴裏討銀子，鹽商內部又矛盾重重，一下子就亂套了。小侄這些日子勉強調停了一番，風波是平息下去了。可難保不會再生亂子，正好這幾個月，我出售平價食鹽的時候，征收了一百七十多萬兩的稅銀，仁甫先生可以拿這些銀子，仿照常平倉，建立鹽倉，囤積食鹽，等到鹽價高的時候，拋出去平抑價格。至於鹽商那邊，無非就是嚴格督查，防止逃稅也就是了。”

唐毅斷斷續續，把情況都交代了一遍。劉燾聽完之後，不但怒氣沒了，還眉飛色舞起來。

一百七十多萬兩啊！

多大的紅包！

雖然劉燾不貪，可是手裏有錢好辦事，底下人才能聽你的，唐毅真夠意思！

“行之放心吧，我說到做到，一定按照你的法子，把鹽務管好了。”劉燾突然壓低了聲音，湊到唐毅耳邊，低聲說道：“行之，這回我出了京，算是離開了火坑，你可要小心行事，兩邊已經殺紅了眼，光是刑部尚書，三個月換了三個，跟走馬燈似的！”

見慣了刀光劍影的劉燾，提到了京城的情況，也是心有餘悸。

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